CUANDO CASI PERDEMOS LA MESOPOTAMIA

Puede suceder que un país pierda un segmento de su territorio como consecuencia de una guerra de la cual termina derrotado por su oponente, que en posición de vencedor, le cercena parte de su geografía. Esta culminación de un conflicto, ha sido una constante a lo largo de la historia. Mucho más raro y ya dentro del absurdo, es que existan políticos que sin presiones, ni exigencias de ningún tipo, ofrezcan gentilmente a otra potencia, parte del país que habitan. Todas las especies, desde los insectos hasta los mamíferos más desarrollados, pelean a muerte su territorio, algunos seres humanos, sin clasificación en la escala zoológica, rompen este código elemental de supervivencia. Tal es el caso del personaje que voy a relatar y que la historia escolar, se cuidó en omitir. Su nombre es Florencio Varela.

                          Florencio Varela (1807-1848)

En la batalla de Ituzaingó, que tuvo lugar el 20 de febrero de 1827 en Río Grande do Sul, por el control de la Banda Oriental (hoy Uruguay), el ejército argentino derrotó al del Imperio del Brasil. Esta batalla que dio una victoria trascendental a las fuerzas de la República Argentina, no generó políticamente los resultados esperados. El pésimo manejo de la diplomacia bajo el gobierno del Presidente Rivadavia y la gestión del tristemente célebre José Manuel García, impidieron sacar mayor provecho a la victoria de Ituzaingó por parte de los argentinos. Como consecuencia, la Banda Oriental, en lugar de incorporarse a las Provincias Unidas, quedó como estado independiente, aspecto que convenía a los intereses de Inglaterra para que el Río de la Plata no quedara bajo territorio de un solo país.

Augusto Ballerini (1857-1897) Batalla de Ituzaingó. Carga de la caballería argentina que muestra la muerte del coronel Federico de Brandsen quién tuvo acción destacada en este combate.

Durante el gobierno, o la tiranía de Rosas, según el enfoque del respectivo historiador, los unitarios emigraron a Montevideo y se unieron al grupo colorado. El odio que los embargaba contra el caudillo federal carecía de fronteras y estaban dispuestos a todo con tal de voltearlo, incluso regalarle parte del país a la mayor potencia extranjera, que era Gran Bretaña, como ofrenda por su colaboración.

Se decidió mandar un emisario a Londres para que persuadiera al Foreign Office de que Inglaterra debía intervenir en el Río de la Plata. En cumplimiento de esa función, Florencio Varela fue portador de concesiones tan indignas, que cuando se las comunicó al general José María Paz, quien era unitario, pero no traidor, el militar se negó rotundamente a colaborar con el proyecto. Las ofertas de Varela eran las siguientes:

• Libre navegación de los ríos Paraná y Uruguay, que dicho en otros términos significaba la renuncia argentina a la soberanía del estuario del Río de la Plata y sus dos afluentes.
• Intervención permanente británica en el Plata, ejerciendo Inglaterra la función de protectorado.
• Independencia de las provincias de Corrientes y Entre Ríos de la Argentina para asegurarle al Reino Unido de que se cumpliría el primer punto, o sea la libre navegación de los ríos.

Varela llegó a Londres el 12 de octubre de 1843 para entrevistarse con Lord Aberdeen, a cargo del Foreing Office, pero el secretario estaba de vacaciones en Escocia y no pensaba interrumpirlas por un nativo del mundo periférico, no importa de cuán lejos viniera. Diez y ocho días más tarde, Aberdeen le concedió audiencia.

                                Lord Aberdeen, secretario del Foreign Office

Resultaba entre patético y cómico que un emisario en el exilio de una coalición política menor, quisiera enseñarle a los ingleses la importancia del Río de la Plata como mercado consumidor. Aberdeen lo escuchó pacientemente y a pesar de que Inglaterra acababa de incorporar a su flota la flamante invención del barco a vapor, ideal para la navegación fluvial, no mostró mayor interés por la oferta en bandeja de oro que le entregaba Varela. Es probable que se haya sentido sorprendido por la ligereza de estos hombres del sur para desprenderse de su soberanía.

Días más tarde, Varela volvió a insistir, haciéndolo esta vez por correspondencia y agregó como argumento el asesinato de un tal míster Hynes, antiguo propietario inglés en Colonia, perpetrado por las fuerzas del gobernador de Buenos Aires. Incluyó las Tablas de Sangre, de Rivera Indarte donde figuraba una extensa lista, de origen incierto, acerca de personas salvajemente ajusticiadas por Rosas.

Aberdeen no se conmovió en lo más mínimo y ni siquiera se molestó en responderle. Finalmente, en una nueva audiencia, el inglés le manifestó a Varela que existían tratados con Francia que impedían que Inglaterra tomara una decisión unilateral. En otros términos, para la Rubia Albión una intervención en el Río de la Plata, no era en ese momento oportuna. Esa fue la última reunión en que Aberdeen despachó a Varela en forma poco diplomática para que no lo siguiera importunando.

De todas maneras, la generosa oferta de Florencio Varela, fue tomada en cuenta por los ingleses, que supusieron que invadir el Río de la Plata con una flota, sería tarea fácil dada la ligereza de estos singulares nativos de América del Sur para desprenderse de su patrimonio y soberanía.

Con esta premisa, dos años más tarde y para regocijo de Florencio Varela y sus compañeros unitarios, una flota anglo francesa penetró en el Río Paraná para obtener garantías que permitieran el comercio y el libre tránsito de sus naves por el estuario del Río de la Plata y todos los ríos interiores pertenecientes a la cuenca del mismo. El combate de la Vuelta de Obligado y el hostigamiento que sufrieron las naves invasoras a lo largo de la costa hicieron fracasar el plan de las potencias europeas y de los cipayos vernáculos que ya pululaban por aquellos tiempos. Hacer click aquí para ver Una epopeya largamente ocultada. 

Por ese entonces, el diario La Nación no existía, aunque no me cabe la menor duda por quién habría tomado partido.

                              Ricardo Carpani. Combate de la Vuelta de Obligado

José María Rosa. Historia Argentina. Volumen 5. Editorial Oriente.

El litoral.com. El asesinato de Florencio Varela. 09/08/2013. http://www.ellitoral.com/index.php/diarios/2012/03/21/opinion/OPIN-05.html

Varela y la misión Abrantes. http://www.lagazeta.com.ar/mision_abrantes.htmhttp://elmordazblog.blogspot.com.ar/search?q=vuelta+de+obligado