GRIET Y LA PERLA

Me llamo Griet, en realidad ese era mi nombre hace ya mucho, mucho tiempo. El público que me contempla, los curadores que me observan para luego escribir elaborados comentarios, los artistas que gustan del juego genial de luces y colores que forman mi rostro, los restauradores que me penetran con sus miradas tratando de desmenuzar los trazos y capas de pintura, todos ellos me llaman “La joven de la Perla”. No tengo nombre propio, me identifican por un adorno, la perla que pende de mi oreja y da más vida a mi rostro. Podría también ser la joven del turbante, o más precisamente del turbante azul, porque en realidad lo que más se destaca es el lapislázuli del turbante, uno de los pigmentos favoritos del maestro que me formó.

Sin embargo, pasé a la historia como La joven de la Perla y cuando oigo esa palabra siento el aguijón del estilete en el lóbulo izquierdo que me hizo mi amo, el artista Vermeer. Confieso que cuando me pidió, casi me exigió, que me pusiera la perla me pareció un capricho y peor aún, la joya pertenecía a su esposa. Era una locura. Que yo, la mucama al servicio de la familia Vermeer me pusiera la joya de mi ama, en ese círculo de rígido puritanismo que reinaba en la Holanda del siglo XVII y más en ese pequeño pueblo de Delft, donde todo se sabía. ¡No!, aquello era una transgresión gravísima.

                     La joven de la perla. Johannes Vermeer

Yo de pintura soy ignorante, pero sé reconocer la belleza en una tela. Cuando entré por primera vez a limpiar el atelier del amo quedé deslumbrada por esos cuadros, todos de escenas interiores donde la luz entraba por una ventana volcando sobre las personas y los objetos una delicadeza y pureza de colores virtualmente únicos y sublimes. 

Mi fascinación por aquellas pinturas no pasó desapercibida al sutil olfato de mi señor que con paciencia me fue explicando como se preparaban los colores, como se debían mezclar los aceites y combinar los pigmentos, para lograr esos tonos únicos que brotaban de su pincel mágico. Me sentía importantísima dentro de ese templo del arte viendo como de las mezclas que ayudé a elaborar brotaban rostros, flores, objetos y vestidos, de trazos perfectos y magníficamente iluminados. Hasta que un día, que marcó mi vida para siempre, el amo decidió pintarme.

Porque entonces él me amaba y yo lo amaba, amaba su rostro, su obra sus gestos y su interés por mi. Nunca pasamos de miradas cómplices, de un leve roce de su mejilla con la mía o cuando imperceptiblemente tocaba mi mano por un instante fugaz mientras yo preparaba sus colores sobre la pesada mesa de roble del atelier. No podía ser de otra manera, un affaire entre nosotros hubiera sido devastador.

                            Johannes Vermeer (1632-1675) Autorretratro

Recuerdo que me llevó junto a la ventana mientras me observaba detenidamente, entonces me pidió, más precisamente me ordenó quitarme la cofia, ese símbolo de color blanco que define a las mucamas y a las mujeres de clases inferiores. Me sonrojé porque fue como si me desnudara. En su lugar me colocó un turbante azul con una prolongación que llegaba hasta el hombro. Después vino la escena de la perla.

Esa tarde estaba aterrada, pero la mirada del amo mezcla de ruego y de orden me paralizó, al fin y al cabo lo amaba y dejé que me perforara la oreja y que me colgara esa sortija con forma de lágrima. Cuando mi ama, la señora Catharina, vio días después el cuadro ya terminado me echó de la casa. Nunca más vería al amo, ni prepararía sus colores ni sentiría su presencia cálida sobre mi hombro. Salí acongojada sin saber que al mismo tiempo yo, Griet, ingresaba a la inmortalidad como La joven de la Perla.

Como les dije, al principio creí que lo de la perla era un capricho, sin percibir que el talento de mi amo no podía equivocarse al elegir un adorno o un ángulo preciso de luz. La perla fue un toque genial en mi rostro, un detalle sublime digno de un genio como era él, de mi maestro, el señor Vermeer y así lo reconoció la posteridad que me puso el nombre con que todos me conocen.

Ahora estoy en la Galería Real de Mauritshuis donde soy la principal atracción, la Mona Lisa del norte, así me dicen. Mucha gente pasó ante mi, miles, millones, pero hubo una persona que me intrigó profundamente. Vino tantas veces a contemplarme que perdí la cuenta, era pequeño, tenía cara de pajarito y vestía con elegancia. Las primeras veces me miraba intensamente, me estudiaba con detalle mientras hacía bocetos en una carpeta cambiando de ángulos y de distancias. Esta danza de miradas y movimientos terminó bruscamente cuando los alemanes nos invadieron y yo junto con otras obras fuimos a parar a diversos sótanos para escapar de la rapiña nazi.

                               Hans van Meegeren (1889-1947).

Sin embargo, quedó una copia mía, idéntica, perfecta que aquél hombrecito cambió a los nazis por varias pinturas verdaderas que ellos habían sustraído a los museos de Holanda. Hans van Meegeren, así lo citaban los periódicos, estaba condenado a muerte, pero cuando se comprobó que había entregado copias para recuperar obras originales saltó a la gloria. Cambió su rumbo hacia el cadalso por el de la fama, su rótulo de colaboracionista por la admiración y la popularidad, su estigma de traidor por el de héroe de guerra.

Hans van Meegeren ante el juzgado que lo condenó por entregar pinturas a los nazis y posteriormente absuelto y reivindicado.

Hans van Meegeren me copió. Yo, que conocí a mi amo, que lo ayudé a preparar los colores haciendo complejas combinaciones de sustancias y vi como cambiaba de pincel y con que exquisitez lo manipulaba según los detalles de la pintura, quedé maravillada ante la copia. Porque además de la técnica extremadamente difícil, es imposible estar en el espíritu y en el estado de ánimo de Vermeer, la pasión con que me pintó. Lo que no pudo hacer con mi cuerpo lo volcó en ese cuadro, me poseyó con el arte, no a mi persona y eso influyó en su obra.

Sí, el hombrecito también me amaba, su amor lo capté al instante en la fuerza de su mirada cuando me contemplaba en la galería. Era una mezcla de pasión y de obsesión necesarias para poder plasmarme a semejanza de lo que hizo mi amo.

Pasé por muchas manos, recorrí países y conocí otros museos. Me miraron con lupa y técnicas especiales, fui discutida, comentada, analizada y siempre admirada. Mi copia está en la National Gallery de Washington, donada por el magnate Mellon. ¿Es esa mi copia… o soy la original? Sólo yo lo sé.

Scarlett Johansson en el papel de Griet, de la película inglesa La joven de la perla de Peter Webber (2003)