MONTEAGUDO

Clasificar a Bernardo Monteagudo dentro de alguna categoría que permita describir su persona, es una tarea no exenta de dificultades. Se puede decir que fue un dandi, porque supo imponer la moda con su vestimenta refinada, un engreído, un intelectual de vasto conocimiento, un trabajador infatigable por la causa de la libertad, un oportunista, un apasionado por el sexo opuesto, o un intrépido y temerario hasta la imprudencia.

Todos estos atributos y defectos formaban parte de la personalidad de Monteagudo, pero uno se destacaba sobre los demás y ese fue su lucha incondicional por la independencia de América del Sur. A pesar de su valiosa contribución por esta causa, la historia lo ha relegado al olvido, aunque últimamente varios ensayistas tratan de rescatarlo de la oscuridad en que estaba sumergido.

                             Bernardo Monteagudo (1789-1825)

Monteagudo nació en Tucumán en 1789 del matrimonio del español Miguel Monteagudo, capitán de milicias y de Catalina Cáceres quién poseía una discreta pincelada indígena que le fue trasmitida a su hijo Bernardo. El joven se educó en el mejor ámbito educativo de América del Sur: la Universidad Mayor Real y Pontificia San Francisco Xavier de Chuquisaca, hoy Sucre, de cuyas aulas de filosofía e historia impregnadas de las ideas de los iluministas franceses, salieron los futuros revolucionarios Castelli, Moreno y Gorriti.

Monteagudo que había leído los clásicos de la literatura y devorado las obras de Diderot, Montesquieu y Voltaire, se transformó en un hábil escritor con gran capacidad de convicción y una pluma valiosa para la revolución. Ya a los 17 años produjo un manifiesto de gran éxito entre los estudiantes y profesores de la Universidad titulado “Diálogo de Atahualpa y Fernando VII”, que se difundió a través de innumerables manuscritos, debido a que el empleo de la imprenta estaba vedado a quienes pretendían criticar el sistema colonial imperante. El diálogo audaz, mostraba la ideología revolucionaria perfectamente definida y la temeridad juvenil de Monteagudo y se la puede considerar como una de las primeras proclamas independentistas.

En 1809, Monteagudo se transformó en uno de los promotores de la rebelión de Chuquisaca contra los abusos de la administración virreinal y a favor de un gobierno propio que sería la chispa de la Revolución que estallaría un año después en Buenos Aires. Se produjo una violenta represión ordenada por Abascal, el virrey de Lima y las cabezas de los cabecillas fueron clavadas en picas que se colocaron en la entrada de varios pueblos. Monteagudo se salvó de la muerte porque era joven y el gobierno colonial aún desconocía el peligro que significaba su pluma, pero fue hecho prisionero y engrillado bajo el “abominable delito de deslealtad a la causa del rey”. Un año después estalló la Revolución de Mayo en el Río de la Plata y Monteagudo aún seguía en prisión. Fue entonces cuando el ejército revolucionario, al mando de Castelli, logró un aplastante triunfo en la batalla de Suipacha y avanzó hacia Lima. El gobernador español y el jefe militar huyeron de Chuquisaca, se produjo un desbande en la ciudad y se relajó la disciplina de la cárcel. Esta situación fue aprovechada por Monteagudo con ayuda de una de sus tantas admiradoras que mientras seducía al carcelero, logró escapar saltando los muros de la prisión.

En esta parte del relato conviene hacer un breve paréntesis para destacar las aptitudes donjuanescas de Monteagudo. Su porte elegante, su perfecta contextura física, su vestimenta de primera calidad y a la moda y por sobre todo, su habilidad para el diálogo, lo convirtieron en la figura central de todas las tertulias, rodeado por damas embelesadas y maridos celosos. Después de la lucha revolucionaria, su segunda pasión fueron las mujeres, muchas se limitaron a compartir su lecho, otras lo ayudaron y alguna sin proponérselo fue la causa indirecta de su muerte a manos de sicarios.

Una vez libre, Monteagudo se sumó al Ejército del Norte bajo el mando de Castelli, que después de la batalla de Suipacha venía sublevando a todo el Alto Perú. Castelli pudo haber estado a la altura de San Martín si no hubiera sido por ciertos errores tácticos, uno fue aceptar la orden de la Junta de Buenos Aires para proponerle al general español Goyeneche una tregua de 40 días. Éste aprovechó para reaprovisionarse, violó el pacto y atacó al ejército revolucionario sorpresivamente, produciendo el desastre de Hauqui. El segundo error fue una campaña anticlerical violenta, en la cual tuvo gran responsabilidad Monteagudo que no supo medir el arraigo religioso que había en las poblaciones. Finalmente, el ejército libertador realizó un repliegue desordenado saqueando las poblaciones por las que pasaba, algo que un jefe avezado con disciplina militar hubiera impedido, pero Castelli era abogado y desempeñó su función lo mejor que pudo hasta el límite de su escaso conocimiento castrense.

En 1811, encontramos a Monteagudo en Buenos Aires y una de sus primeras acciones fue la defensa de Castelli acusado por la derrota de Huaqui. Con febril actividad se hizo cargo de la dirección del periódico La Gaceta, pero como Rivadavia, secretario del Triunvirato le censuraba sus notas fogosas, creó su propio diario Mártir o Libre. Un año después participó en la fundación de la Sociedad Patriótica y dirigió su órgano de difusión: El grito del sud. En 1812 hubo un intento de revuelta contra el Primer Triunvirato encabezado por el influyente y rico comerciante español Martín Álzaga. El movimiento fracasó y los rebeldes fueron sometidos a un juicio sumarísimo donde Monteagudo como fiscal fue lapidario en la decisión de condenarlos a muerte. Para él, que estaba impregnado de los principios jacobinos, la causa de la revolución era sagrada y quienes se opusieran a ella debían ser castigados sin atenuantes.

                           Primer ejemplar de El Grito del Sud

En 1812 llegó a Buenos Aires la goleta George Canning que traía a San Martín, Alvear y otros personajes quienes inmediatamente fundaron la Logia Lautaro, rama de la logia masónica inglesa originada por Francisco Miranda. Esta Logia junto con la Sociedad Patriótica derrocó el 8 de octubre de 1812 al Primer Triunvirato e instaló el Segundo que convocó al Congreso Constituyente o Asamblea del Año XIII en la que Monteagudo participó como diputado por Mendoza. La Asamblea adoptó una serie de medidas que Castelli y Monteagudo habían concretado en el Alto Perú: la abolición de los tributos de los indios; la eliminación de la Inquisición; la supresión de los títulos de nobleza y de los instrumentos de tortura.

La Logia Lautaro se dividió en dos facciones, una encabezada por San Martín y otra por Alvear que trató de frenar el movimiento independentista. Erróneamente, Monteagudo se asoció a esta fracción, contrariando sus principios de lucha revolucionaria. Alvear ensoberbecido de poder, intentó derrocar a San Martín desde Buenos Aires, por entonces gobernador de Cuyo, pero el ejército le soltó la mano y debió renunciar a su cargo de Director Supremo, arrastrando en su caída a Monteagudo. Éste ya tenía muchos enemigos sobre sus espaldas: españoles, criollos y varios maridos con adornos en sus frentes, porque Monteagudo, a semejanza del Don Giovanni de Mozart, no respetaba ni edad, ni condición social ni estado civil de las damas que acudían a su lecho.

El nuevo gobierno a cargo de Juan Martín de Pueyrredón lo envió al destierro, que no sería el único que sufriría Monteagudo. Anduvo boyando por Europa varios años hasta que se le permitió volver, pero solo a la provincia de Mendoza. Esta vez tuvo mejor olfato para elegir y se incorporó a San Martín y O’Higgins quienes quedaron seducidos por la personalidad avasallante de aquél joven. Fue nombrado Auditor de Guerra del Ejército y le otorgaron el grado de Teniente Coronel. Se atribuye a él la proclama de la Independencia de Chile.

Acompañó a las fuerzas de San Martín a Lima donde asumió varios cargos que aumentaron su poder considerablemente. Fue implacable con algunos sectores de la iglesia, con los españoles y con los grupos más conservadores de la oligarquía limeña que se oponían a la campaña libertadora y por sobre todo habían sido perjudicados por la imposición de la libertad de vientres, unas de las numerosas leyes progresistas decretadas por San Martín y Monteagudo. A semejanza de lo que le ocurrió en Buenos Aires, no tardó en acumular muchos enemigos y cuando El Libertador se dirigió a Guayaquil para el célebre encuentro con Bolívar, se produjo un levantamiento que lo defenestró y lo expulsó a Panamá. Fue su segundo destierro.

Después del encuentro de Guayaquil, San Martín delegó el mando de su ejército a Bolívar y el oportunista Monteagudo se trasladó a Ecuador donde pronto sedujo al general venezolano que lo incorporó a su círculo íntimo. Bolívar decidió trasladarse a Lima para consolidar la obra de San Martín y mandó a Monteagudo como adelantado. Lo acompañó Manuela Saenz, la amante de Bolívar, pero el joven supo controlar sus hormonas y solo mantuvo con la dama una cordial relación social. Hubiera sido un suicidio intentar conquistarla.

Por más poder que tuviera, al regresar a Lima, Monteagudo se había convertido en un condenado a muerte. El 28 de enero de 1825, salió de la casa de su amante de turno Juana Salguero. Marchaba elegante con su chaqueta de terciopelo, prendedor de zafiro y diamante sobre su corbatín de seda. Sus zapatos charolados brillaban a la luz de las estrellas y su capa negra se bamboleaba con su paso elegante. Súbitamente surgieron dos sombras que se le echaron encima, uno lo sujetó por los brazos mientras el otro le introdujo en el pecho una enorme cuchilla. La muerte fue casi instantánea.

Unos años antes, previendo su futuro, Monteagudo publicó en La Gaceta de Buenos Aires: “Sé que mi intención será siempre un problema para unos, mi conducta un escándalo para otros y mis esfuerzos una prueba de heroísmo en el concepto de algunos, me importa todo muy poco, y no me olvidaré lo que decía Sócrates, los que sirven a la Patria deben contarse felices si antes de elevarles altares no les levantan cadalsos”.

                      Monumento a Monteagudo en Parque Patricios

Fuentes

Pacho O’Donnell. Monteagudo. La pasión revolucionaria. Editorial Planeta. Buenos Aires 1995.

Miguel Bonasso. La venganza de los patriotas. Editorial Planeta. Buenos Aires 2010.

Felipe Pigna. Bernardo de Monteagudo. El Historiador. http://www.elhistoriador.com.ar/biografias/m/monteagudo.php