ENCUENTRO DE TITANES

El Papa guerrero

Corría el año 1508, cuando los dos hombres se encontraron frente a frente. Uno de ellos frisaba los 65 años, edad demasiado avanzada para una época en que el promedio de vida no llegaba a los 50 años. Con su larga barba blanca y el pelo canoso, algo cargado de hombros tenía todo el aspecto de un anciano, pero su mirada expresaba una fuerza interior que hacía temblar a quienes convocaba a su lado. Su hábito religioso, confeccionado con finísimas telas, señalaba el alto rango que poseía. Cuando nació, lo bautizaron con el nombre de Giuliano della Rovere, pero hacía 5 años que habiendo asumido como Sumo Pontífice, pasó a llamarse Julio II.

                             Julio II (1443-1513)

Los retratos de la época lo pintaron como un viejo bondadoso, pero la realidad era otra. No estaba moldeado para ser Papa, si por tal se entiende la práctica del amor, la paz y la humildad. Era violento, impulsivo, ambicioso, disoluto, impetuoso en su cólera y terrible con quién no cumpliera sus órdenes. Porque Julio II no sugería ni pedía, simplemente ordenaba. Había pasado más tiempo de su vida portando el yelmo en lugar de la tiara. Era un condottiero de legiones más que un pastor de rebaño de fieles. Antes y después de ser Papa había conducido ejércitos para recuperar los territorios vaticanos dilapidados por su antecesor Alejandro VI, muerto en forma misteriosa. Julio II había jurado que, si perdía una batalla nunca sería tomado prisionero, porque en su morral llevaba un frasco con veneno dispuesto a ingerirlo antes de caer en manos del enemigo.

Una relación tormentosa

Frente a este temible personaje, se encontraba un hombre mucho más joven, sencillamente vestido y que a todas luces se detectaba que era un artesano o un artista que el Papa había convocado para encargarle una obra. Miguel Angel Buonarotti ya era reconocido en toda Italia y considerado por muchos, el más grande escultor de todos los tiempos. Su fama estaba respaldada por dos de sus obras cumbres: el David y La Pietá. 

                    Miguel Angel Buonarotti (1475-1564)

Hacía tiempo que ambos se conocían, una relación plagada de escenas de amenazas, respeto y mutua admiración. En una ocasión, escapando del agobiante control que ejercía el Papa sobre sus obras, Miguel Ángel abandonó su trabajo y se refugió en Florencia, su ciudad. Julio II le mandó varios mensajeros ordenándole el regreso y ante la negativa de aquél, amenazó con invadir la ciudad con su ejército. El artista no tuvo más remedio que presentarse ante el Papa quién iracundo, le espetó su conducta, pero Miguel Ángel había adoptado una actitud desafiante mientras los testigos de la escena temblaban por la suerte del pobre escultor.

El cardenal Soderini, queriendo conjurar la tormenta se excusó por el artista: “Santo Padre, perdonad a este hombre, pues no sabía lo que hacía. Si ha pecado ha sido por torpeza e ignorancia”. Julio II le aplicó un bastonazo al cardenal mientras le dijo: “¡Infeliz! ¿Cómo te atreves a injuriar a mi escultor? ¡Tú eres el ignorante y el pecador, sal de mi presencia!” Los lacayos cumplieron con la ingrata tarea de arrojar al cardenal fuera de la estancia. Esa misma noche Julio II y Miguel Ángel celebraron el encuentro como si nada hubiera sucedido. De episodios como ese, estaba plagada la tormentosa relación entre estos dos titanes.

¡Te ordeno pintar la capilla!

Ahora estaban reunidos nuevamente, el lugar era la capilla Sixtina y el escultor estaba a la espera del nuevo pedido del Papa.

“Esta capilla lleva su nombre en homenaje a mi tío Sixto IV”, comenzó a a decir Julio II, “Las paredes, como tú sabes están pintadas por Botticelli, Perugino, Ghirlandaio, quién fue tu primer maestro y otros más. Eso hace que la bóveda quede completamente deslucida. Tú te encargarás de pintarla y decorarla, transformándola en una de las maravillas de la humanidad”.

“Creo no haberos oído bien”, le replicó Miguel Ángel, mientras miraba atónito el techo de 540 metros cuadrados de superficie. El Papa nuevamente le explicó su deseo y el artista estupefacto exclamó: “Su Santidad se burla de su pobre servidor, yo soy escultor, mi oficio es manejar el cincel y la maza, jamás he pintado en mi vida, e ignoro la técnica de los frescos. Los músculos de mis brazos están hechos para enfrentar la dureza del mármol y no la delicadeza del pincel”. Julio II impaciente le contestó que era una orden.

Al poco tiempo Miguel Ángel después de haber montado los andamios, convocó a los más grandes pintores expertos en la práctica del fresco y los hizo trabajar a su lado. En pocas horas aprendió la técnica, les pagó generosamente y los despidió. A partir de allí seguiría solo.

                                   

Comenzó con el Diluvio Universal”, el tema que le insumió el mayor esfuerzo, porque el fresco se desprendía hasta que logró hacer la mezcla correcta. Pintaba acostado, con la pintura que le caía por el brazo y le manchaba el rostro. Todo el cuerpo le dolía por la posición incómoda y el brazo permanentemente levantado. Hubo momentos en que por el cansancio, tenía una visión borrosa que le impedía pintar y en otras oportunidades, presa de la desesperación abandonaba el trabajo temporariamente.

Con el transcurso del tiempo fueron surgiendo los demás episodios bíblicos hasta que al cabo de 4 años finalizó la obra más extraordinaria en la historia del arte. Veinte años más tarde, a pedido del Papa Paulo III, pintaría El Juicio Final, en la pared del altar de la capilla. Julio II no vería esta nueva maravilla, murió dos años después que Miguel Ángel terminara la bóveda.

Fuentes

Sistine Chapel. Encyclopaedia Britannica, tomo 10, pag 847. Edición 1995, Chicago.

Alejandro Dumas. Pintores del Renacimiento. Ediciones Claridad, 2008, Buenos Aires.

Jeffrey D. The Sistine Restoration. National Geographic. Diciembre 1989.

Stone I. La Agonía y el Éxtasis. Grandes Novelistas. EMECE Editores, 1978, Buenos Aires.

Gontard F. Historia de los Papas, tomo II. Compañía Fabril Editora, 1961, Buenos Aires.