LA GRAN OLA DE KANAGAWA

Se dice que La Gioconda de Leonardo da Vinci es la pintura más famosa, pero es una sola y está en El Louvre. En cambio, sobre La gran ola de Kanagawa, como se trata de un grabado, se realizaron numerosas copias que se encuentran en galerías de arte de Europa y de América y en varias colecciones privadas. También compite exitosamente con la obra de Leonardo replicada millones de veces en tarjetas postales e ilustraciones para toda clase de eventos.

No sabemos si se trató de una ola gigantesca o de un tsunami. Está realizada en tres colores, que se complementan magistralmente con el blanco del fondo, dando una ligereza y frescura inigualables a la composición. 

Es solo una ola en un mar embravecido a punto de devorar a varios botes con pescadores, pero está pintada con una exquisitez que quien mira la pintura queda extasiado y no se la olvida más. Del vértice de la ola estalla una lluvia de gotas que adoptan la forma de garras, listas a precipitarse sobre los desdichados pescadores. A lo lejos, bajo un cielo de tres tonalidades y con su pico nevado se ve el Monte Fuji, empequeñecido por la ola que es la figura principal.

                        La gran ola de Kanagawa. Riksmuseum.

Katsushika Hokusai, el artífice de esta obra, nació en Tokio en 1760. No se sabe si Nakajima Ise fue su padre o si lo adoptó. No conoció a su madre que se supone fue una concubina de Nakajima Ise. 

Su encuentro con la pintura se produjo cuando tenía 15 años en que ingresó a trabajar en un taller como aprendiz de grabador. Fue allí donde aprendió el arte del grabado con planchas de madera (xilografía). Desde entonces Hokusai comenzó a pintar en forma infatigable, pero fue a partir de los 30 años que inició la etapa de oro de su arte.

                                Katsushika Hokusai (1760-1849) Autorretrato

Abarcó una gama amplia de temas pintando tarjetas, libros ilustrados, ilustraciones de antologías de poemas, libros y pinturas eróticas. Dentro de estas últimas se destaca El sueño de la mujer del pescador, una creación totalmente original e impactante en este género. El cuadro representa a una mujer desnuda que está dormida y su rostro expresa un estado de éxtasis. Entre sus piernas abiertas se introdujo un pulpo que le practica sexo oral, mientras la rodea suavemente con sus tentáculos. 

La escena es mucho más fuerte y excitante que Leda y el cisne, la clásica pintura del renacimiento que evoca el relato mitológico donde Zeus desciende del Olimpo y adoptando la forma de cisne, copula con Leda. Si en la época de Hokusai hubieran existido las gomerías y los mecánicos de autos, sin duda que tendrían un almanaque con la pintura de El sueño de la mujer del pescador.

               El sueño de la mujer del pescador

Si exceptuamos el tapiz medieval de Bayeux, es probable que Hokusai haya pintado el cuadro más grande que se conoce sobre tela. Según cuenta la leyenda una tarde que regresaba a su casa un tanto ebrio, al pasar por un templo en construcción vio un enorme lienzo de 250 metros cuadrados extendido entre dos columnas. Hokusai se hizo traer un jarrón al cual llenó con tinta negra y pintó un Buda gigantesco usando una escoba como pincel.

Pintó muchas escenas cotidianas como antes lo hizo Bruegel y más tarde Goya, pero tenía cierta predilección por las composiciones eróticas hasta que las autoridades se lo prohibieron. Entonces enfocó su atención sobre el Monte Fuji, que por ser un volcán, posee una estructura cónica perfecta. Como el Monte Fuji es visible en muchos puntos de Japón, Hokusai lo pintó desde distintos ángulos, momentos del día y estaciones del año, junto a un lago, detrás de un bosque, totalmente cubierto de nieve o solo en la cumbre, con los colores del alba o del crepúsculo. En algunas pinturas, la montaña ocupa un primer plano y en otras se la ve a lo lejos. En total realizó 36 visitas al Monte Fuji que resultaron en un centenar de cuadros sobre el mismo tema.

                                              Monte Fuji

Hokusai tenía por entonces 70 años y fue cuando dijo su célebre declaración cargada de sencillez y de búsqueda de la excelencia: “A la edad de cinco años tenía la manía de hacer trazos de las cosas. A la edad de 50 había producido un gran número de dibujos, con todo, ninguno tenía un verdadero mérito hasta la edad de 70 años. A los 73 finalmente aprendí algo sobre la verdadera forma de las cosas, pájaros, animales, insectos, peces, las hierbas o los árboles. Por lo tanto a la edad de 80 años habré hecho un cierto progreso, a los 90 habré penetrado más en la esencia del arte. A los 100 habré llegado finalmente a un nivel excepcional y a los 110, cada punto y cada línea de mis dibujos, poseerán vida propia”.

                               Monte Fuji

En 1854 Japón se abrió al comercio con Europa. A partir de ese momento, la influencia de la estética japonesa, junto con otros aportes, se extendió rápidamente por Occidente y, de una manera especial, en París. Los más influenciados por la obra de Hokusai fueron los impresionistas: Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Gauguin, Edgard Degas, Claude Monet y Vincent Van Gogh. Al referirse a la pintura japonesa, el holandés pelirrojo sentenció: “Envidio a los japoneses y la increíble y limpia claridad de la que están impregnados todos sus trabajos. Nunca resultan aburridos ni dan la impresión de haberlos realizado a toda prisa ... Su estilo es tan sencillo como el respirar. Son capaces de hacer una figura con unos pocos trazos seguros, y que parezca tan fácil como abotonarse el chaleco”.

 Día ventoso. En el fondo el Monte Fuji

Biografía de Katsushika Hokusai. https://www.katsushikahokusai.org/biography.html

Juan Forn. Pintar la nieve. Página 12, 11,03/2011.

John Paul Stonard. Hokusai: The great Wave that swept de world. The Guardian 19/05/2017.

LADY HAMILTON

Emma Hart, más conocida como Lady Hamilton en el mundo londinense de fines del siglo XVIII fue un personaje singular. Se puede comenzar diciendo que debe haber sido la mujer más requerida por los artistas. Decenas de cuadros muestran su rostro o su cuerpo entero en diferentes actitudes y con vestimenta variada. Los pintores no se inspiran ante caras desagradables, en cambio Emma era muy hermosa, su belleza deslumbraba por la perfección de sus rasgos, ojos de un azul purísimo y rostro ovalado enmarcado por largos bucles castaños.

                       Emma Hart (1765-1815), por George Romney

Pero como si esto no fuera suficiente, estaba dotada de espontaneidad y de gracia natural, seducción, buena voz para el canto y gran capacidad escénica. No es de extrañar que muchos hombres cayeran rendidos a sus pies, incluyendo al prócer máximo de la historia de Inglaterra: el Almirante Horacio Nelson. Su temple de acero, su gesto endurecido y marmóreo que no se alteraba durante el máximo fragor del combate, se transfiguró ante la presencia de Emma.

Una adolescencia poco convencional

Ignoramos los años de su infancia, pero sabemos que fue hija de un herrero y de una mujer semi analfabeta y nada refinada. Los datos de su vida comienzan a surgir a la edad de 12 años en que se desempeñó como mucama en varios hogares. Un año después comenzó la etapa turbulenta de su vida y que se prolongó hasta el resto de su existencia.

Apenas cumplidos los quince años trabajó como modelo y danzarina en el Templo de la Salud y del Himen, organizado por un médico aventurero, émulo de Dulcamara, donde la mayor atracción era un lecho donde las parejas que en él se acostaban recibían pequeñas descargas eléctricas, que según el charlatán, aumentaban la fertilidad. Muchas parejas pagaron 50 libras, suma considerable en aquella la época, para disfrutar del lecho celestial que aseguraba el pronto nacimiento de bebés sanos y hermosos.

De allí, Emma fue rescatada por un noble, Sir Harry Fetherstonhaugh, que la llevó a su residencia de campo, donde según la leyenda, bailaba desnuda sobre la mesa como frutilla del postre y para entretenimiento de los amigos del caballero. Es ocioso señalar que ya eran varios los amantes que habían pasado por el lecho de Emma y uno de ellos, el dueño de la residencia la embarazó. Es así que a los 16 años dio a luz una niña cuyo cuidado y educación estuvieron a cargo de su abuela.

Ascenso social

Uno de los concurrentes a las alegres veladas de Sir Harry era un joven caballero llamado Charles Francis Greville, hijo del Conde de Warwick, miembro del Parlamento, y que pronto sucumbió ante la belleza de la joven. Este fue un salto de categoría importante en la vida de Emma, quien a partir de entonces, supo mantener e incrementar la calidad tanto de sus amistades como la de sus amantes. Greville la presentó a George Romney, un retratista de excelente técnica, que estaba de moda en la alta sociedad londinense.

El artista quedó impactado ante la belleza y la gracia de Emma y la transformó en su musa inspiradora pintándola innumerables veces. Los retratos, que fueron vistos por muchos, junto con las conexiones de Greville, abrieron el camino de Emma para ingresar a un escalón social superior. Atrás quedó su oscuro y equívoco pasado esfumados por el encanto de aquella atrapante mujer.

Grenville amaba a Emma, aunque el tiempo y la rutina minaron la relación y redujeron su ardor, pero por sobre todo comenzó a tener dificultades financieras y una de las formas de resolverlas, este haragán y bastante disoluto caballero, fue casarse con una heredera de fortuna. En este plan Emma se había convertido en un estorbo, para lo cual ideó una idea maquiavélica. Le escribió a su tío Sir William Hamilton, quien se desempeñaba como embajador en Nápoles para que se encargara de la muchacha. A ella la engañó sugiriéndole que pasara unas vacaciones en Nápoles mientras él atendía unos asuntos en Escocia.

                      

 Lady Hamilton, por George Romney. National Portrait Gallery

Lady Hamilton

Emma se dirigió al encuentro de Sir William sin saber que se convertiría en su amante. Cuando se dio cuenta de la situación tuvo un justificado ataque de furia que fue menguando en la medida que comprobó que Sir William no solo era una persona honesta y muy cultivada sino que además poseía una generosa fortuna junto con numerosos contactos políticos y sociales, entre ellos el rey de Nápoles. Emma se casó con él y se transformó en Lady Hamilton, tenía 24 años y él 60.

                  Sir William Hamilton (1730-1803) por Hugh Douglas Hamilton

Con su encanto, su belleza y su talento para el teatro, Emma revolucionó la sociedad local a tal punto que solían acudir a la mansión de Sir Williams, visitantes y turistas de otras partes de Europa para verla actuar. Se trataba de un programa teatral de varias series que ella bautizó “Actitudes”, donde danzaba y cantaba utilizando distintos atuendos, desde una campesina napolitana hasta una emperatriz romana, la reina Cleopatra o una doncella de la mitología como Medea, su mayor éxito. Esta fase de su existencia fue registrada para la posteridad por Elisabeth Louise-Vigeé Le Brun, la retratista de la reina María Antonieta. 

             Lady Hamilton en el papel de Medea por Elisabeth Louise-Vigeé Le Brun

Emma era celebrada y admirada por todos como anfitriona, como mujer y como actriz y consideraba que había alcanzado el pináculo de sus ambiciones. Sin embargo, lo más importante de su existencia estaba por ocurrir.

Encuentro con Nelson

En 1793 Nelson arribó con su flota a Nápoles y se dirigió a Sir William solicitándole abastecimiento logístico. El embajador le contestó que haría lo posible y que en caso de tener éxito le demoraría varios días. Fue entonces cuando intervino Emma, quien por medio de su amistad con la reina María Carolina, la esposa del rey de Nápoles, resolvió en forma inmediata todas las necesidades del Almirante.

Cinco años después Nelson regresó a Nápoles, venía de derrotar al ejército de Napoleón, hundiéndole su flota en la batalla del Nilo, lo que obligó a que éste regresara por tierra desde El Cairo hasta París sufriendo innumerables penurias. 

Aquí se produjo el segundo encuentro entre Lady Hamilton y el Almirante y ella al verlo casi cae desmayada, Nelson había perdido el brazo y el ojo derecho que cubría con un parche. Se encontraba muy debilitado y Emma lo alojó en la mansión de Sir William brindándole todo tipo de cuidados.

A partir de entonces ambos se amaron apasionadamente. Una de las cartas de Nelson a Emma muestra la admiración que él sentía por aquella mujer: “…He viajado por todo el mundo, y he estado en todos los rincones del mismo, y hasta ahora nunca he conocido a ninguna que la iguale, ni siquiera a ninguna que pudiera compararse con usted. Usted sabe premiar la virtud, el honor, el coraje, sin averiguar jamás si lo concede a un príncipe, a un duque, a un lord o a un paisano.”

                     Horacio Nelson (1758-1805) por Lemuel Francis Abbot

En 1800 Emma, su madre, Sir Williams y Nelson partieron hacia Inglaterra y se alojaron en una casa que Nelson compró. El público quedó fascinado ante el ménage a trois y al año siguiente nació Horatia la hija de ambos. Nelson se separó de su esposa quien no le concedió el divorcio y tres años después falleció Sir William. Junto al lecho del moribundo, Emma y su amante lo acompañaron hasta el último momento.

El 21 de octubre de 1805, en el combate naval de Trafalgar, la flota inglesa destruyó por completo a la coalición anglo-francesa, con lo que se derrumbó definitivamente el sueño de Napoleón de invadir Inglaterra. Allí perdió la vida Nelson que fue enterrado en Londres con todos los honores. 

También fue el comienzo de la rápida declinación de Emma, la mujer que había sido la admiración de todos los que la conocieron, la que impuso las normas de la moda en todos los lugares donde estuvo, se deterioró físicamente y a los 45 años tan solo 6 años después de la muerte de Nelson había engordado y perdido todo atractivo. 

Económicamente estaba en la ruina porque la herencia que él le había dejado fue desviada hacia otras manos. Agobiada por las deudas huyó a Francia y se radicó en Calais donde vivió en la miseria hasta su muerte a la edad de 49 años. Su hija Horatia tuvo mejor destino casándose con un pastor protestante y llevando una vida familiar con diez hijos. Durante toda su vida ocultó que era la hija de Lady Hamilton.

Southey Robert. Vida de Nelson. Emecé Editores, Buenos Aires 1945.

Ben Johnson. Emma Lady Hamilton. Historic UK.

http://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofEngland/Emma-Lady-Hamilton/

Hamilton Emma, Lady. Encyclopaedia Britannica, tomo 5, pag 661, Chicago 1995.

Nelson Horatio. Encyclopaedia Britannica, tomo 8, pag 588-590, Chicago 1995.

MALALA

                                              Malala Yousafzai

Orden de matar

El hombre se dirige hacia el ómnibus escolar, el turbante y el pañuelo le cubren totalmente el rostro y solo dejan visible un par de ojos oscuros que muestran decisión y odio. Tiene la orden de matar y debe cumplirla o someterse a un juicio y condena severa en caso de que fracase o se arrepiente. Los talibanes no solo aplican reglas durísimas con la población sino también entre ellos mismos.

El hombre sube decidido al ómnibus y pregunta: ¿quién es Malala? Dos escolares dirigen la mirada a una tercera que los acompaña. El talibán no duda un instante y comienza a disparar. La cabeza de Malala se cubre de sangre y su cuerpo cae al piso del vehículo, dos de sus compañeras reciben heridas que no son de gravedad. Es el 9 de octubre de 2012.

Malala es trasladada al principal hospital de Peshawar, en Pakistán, donde le aplican las primeras curaciones, pero después de ocho días, ante la gravedad del cuadro, se decide su traslado al hospital Queen Elizabeth en Birmingham Inglaterra. La joven está en coma y las esperanzas de que sobreviva al atentado son escasas. Su padre desde el avión que lo lleva a Londres ya dio las instrucciones y preparativos para un inminente funeral.

En el Queen Elizabeth la someten a varias operaciones, le reconstruyen el nervio facial, le colocan una pieza de titanio en la parte del cráneo que se llevó el proyectil, le restituyen el oído y le colocan un implante de cóclea, pero Malala sigue en coma. Hasta que un día abre finalmente los ojos y el mundo entero festeja. Finalmente, después de casi tres meses es dada de alta aunque necesita otros tantos para recuperar la fuerza en las manos y lograr una dicción adecuada.

                        Malala en el Queen Elizabeth

¿Tan peligrosa se ha vuelto esta joven, para que un grupo terrorista armado hasta los dientes y fogueado en decenas de combates, decida asesinarla? Es tiempo de recorrer la trayectoria de su vida para comprender la fama y popularidad que ha logrado con solo 15 años de edad.

Una vida de lucha

Malala nació el 12 de julio de 1997 en el pueblo de Mingora, situado en el valle de Swat con montañas, ríos y abundante vegetación, atributos naturales que contrastan con el territorio árido de Afganistán, el país vecino. De allí vinieron los talibanes y transformaron en infierno lo que hasta entonces era un paraíso.

Los talibanes son una facción político militar fundamentalista que utilizando el Islam como base, hacen sus propias interpretaciones del Corán y las imponen violentamente sobre los territorios que dominan. Las reglas más severas están destinadas a las mujeres que quedan sometidas a un estado de semi esclavitud. Se les prohíbe todo tipo de diversión y deben llevar una vida de reclusión en los hogares donde su función es el mantenimiento de la casa y crear hijos.

No pueden realizar ninguna tarea que no sea la del hogar ni tampoco recibir educación, y cuando los talibanes ingresaron en Swat destruyeron todas las escuelas para mujeres. Desde parlantes instalados en los minaretes, proclamaban sus directivas y lanzaban las amenazas para quienes no las cumplieran.

En el mundo musulmán el nacimiento de una niña no es considerado precisamente una bendición de Alá, pero en el caso de Malala fue recibida con alegría por sus padres que tenían una mentalidad progresista por arriba del estándar de la sociedad. Su padre Ziauddin Yousafzai se desempeñaba en el preuniversitario de Swat, tenía un master en inglés y era secretario general de una organización que abogaba por la igualdad de ventajas para todos los ciudadanos. Le inculcó a Malala las ideas de independencia y la fuerza para luchar y resistir por sus derechos. Cuando los talibanes destruyeron las escuelas, ella estudió en secreto en la casa, el padre le facilitó los textos escolares y se convirtió en su maestro.

A los 11 años la niña creó un blog, que bajo un seudónimo, era transmitido por la BBC. Allí describía lo que estaba ocurriendo en Swat, la pesadilla a la que eran sometidas las mujeres, la destrucción de escuelas y los castigos de todo tipo para los rebeldes. Las notas las escribía a mano y se las pasaba secretamente a un periodista de la BBC, que las mandaba por correo electrónico.

                  Malala con sus padres y hermanos

Al año siguiente el New York Times grabó un documental de su vida y otros medios del mundo comenzaron a relatar los discursos conferencias a pequeños grupos y su resistencia contra el totalitarismo de los talibanes.

Por entonces el ejército pakistaní intervino en la región y combatió a los extremistas que redujeron sus acciones considerablemente. Malala y sus padres se sintieron más seguros y a pesar de que habían recibido varias amenazas, ella continuó desarrollando sus actividades. Lo que no sabía es que los líderes talibanes en forma unánime la habían sentenciado a muerte.

La fama y el Premio Nobel

Malala se entrevista con presidentes, reyes, intelectuales, organismos de lucha por los derechos humanos y en las Naciones Unidas dio una conferencia donde mostró la capacidad oratoria de una futura estadista. En ese ámbito señaló: “quienes me dispararon pensaron que me silenciarían para siempre, pero nada cambió en mi vida. La debilidad, el miedo y la desesperanza murieron y nacieron el coraje, el poder y la fuerza”. Una de las frases que suele repetir es: “un niño, un maestro, un libro y un lápiz pueden cambiar el mundo”. La audiencia se puso de pie y la ovacionó largamente.

El 8 de octubre de 2013 fue publicada su autobiografía con el título: "Yo soy Malala", escrita por la periodista británica Christina Lamb, en la que describe su vida antes y después del ataque sufrido.

En octubre de 2014 recibió el Premio Nobel de la Paz junto con la hindú Kailash Satyarthi por haber luchado durante varios años por el derecho a la educación de las niñas y mejorar su situación. Actividad que desarrolló bajo las más peligrosas circunstancias.

On June 11, 2015, Yousafzai received an Honorary doctorate of law from Wilfrid Laurier University in Waterloo, Canada for his commitment to peace, as well as his ongoing efforts for the educational rights of girls in Pakistan and beyond. 

Daniela Blanco. La conmovedora historia de Malala Yousafzai, una de las ganadoras del Premio Nobel de la Paz. Infobae 10/10/2014.

La historia de Malala Yousafzai, la chica que quería estudiar y desafió a los talibanes. La Nación 10/10/2014.

ANGELA LA INDOMABLE

Sabemos que el camino hacia la libertad siempre ha sido acechado por la muerte.

Angela Davis

                        Angela Davis (1944-)

Una sumatoria de estigmas

Si usted nació en Estados Unidos alrededor de 1940 y es negro, usted tiene un problema, cuya magnitud depende del lugar en que vive, de su inteligencia, su perseverancia, su carisma y su formación académica. Si no ha sido dotado con estas cualidades, lo más probable es que termine trabajando de mucamo, ayudante de enfermero, o algo por el estilo. Si por el contrario reúne todos estos requisitos puede llegar a ser un profesional destacado, un ejecutivo de empresa y hasta presidente de la república como es el caso de Barak Obama, aunque esto último es una posibilidad remotísima. Pero hay algo que debe tener siempre en cuenta, haga lo que haga le costará el doble de trabajo que si fuera blanco.

Ahora bien, si además de ser negro usted milita en alguna organización que lucha activamente por los derechos de los afroamericanos, como los Black Panthers, considerado por Nixon como un movimiento terrorista, ya la cosa se pone seria. Las chances de que conozca la cárcel son altas, así como el riesgo de que la policía lo muela a palos o se le escape un tiro que lo mande al otro mundo.

Supongamos que además de ser negro y militante, usted encima está afiliado al partido comunista. La conjunción de estos tres elementos ya se torna una condición letal y las posibilidades de que salga con vida son ínfimas. Angela Davis reúne todas estas condiciones y por añadidura es mujer y si hasta ahora sobrevivió es porque posee todas las cualidades previamente señaladas y un prestigio internacional que la salvó de la pena de muerte.

Infancia y formación académica

Angela nació en 1944 y vivió su infancia en Birmingham, Alabama, una de las ciudades más racistas de Estados Unidos. Fue una infancia con miedo en un barrio de gente de color apodado Dynamite Hill (colina dinaminta), debido a las continuas incursiones del Ku Klux Klan. Varios amigos de infancia murieron por los ataques de esta organización, que obligaba a las familias negras a organizarse y patrullar armados las calles para prevenir y rechazar las agresiones.

Sus padres tenían una excelente formación universitaria y eran militantes en pro de los derechos civiles en la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) y desde su infancia se nutrió de toda la problemática que sufría la gente de color.

Cursó sus estudios primarios en una escuela segregada de instalaciones precarias y a los 14 años consiguió una beca, otorgada por una organización cuáquera a los alumnos más destacados. En Nueva York se alojó en la casa de un pastor de la iglesia episcopal declarado enemigo del macartismo y miembro de la Soviet-American Friendship Organization (Organización de Amistad Americano-soviética). 

Es ocioso señalar que tanto el sacerdote como la mayoría de los profesores estaban en la lista negra de la administración Mac Arthy y tenían prohibido enseñar en establecimientos públicos. Fueron años que definieron la orientación política de Angela.

Comenzó a empaparse en la filosofía socialista y marxista, mientras asistía a reuniones del historiador comunista Herbert Aptheker. En 1962 obtuvo una beca para cursar estudios de francés en la universidad Brandeis de Massachusetts y fue una de las tres únicas estudiantes negras de primer año. Allí asistió a las conferencias del escritor James Baldwin y del filósofo y sociólogo alemán Herbert Marcuse. También descubrió a los existencialistas franceses Jean Paul Sartre y Albert Camus. 

Cuando podía se trasladaba al sur para apoyar el movimiento de los derechos civiles, participando en las famosas sentadas frente a las instalaciones que segregaban a los negros.

Como su carrera incluía una estancia en Europa, volvió a encontrarse con Marcuse, conoció al filósofo Theodor Adorno y estudió filosofía en la universidad Goethe de Frankfurt. Todas estas actividades le valieron la amistad de prestigiosos académicos de las universidades europeas, que más tarde serían vitales para salvarla de la silla eléctrica o de una prisión perpetua.

Profesora de filosofía en la UCLA

En Estados Unidos Angela, con solo 25 años de edad, se presentó a cubrir la vacante de Filosofía en la UCLA (Universidad de California en Los Angeles), tenía antecedentes sobrados para ganarlo y además incorporó vientos renovados en la cátedra al introducir el sistema dialéctico europeo. En su primer curso esperaba 200 alumnos, pero se anotaron 2000 atraídos por su creciente prestigio. Sin embargo, esa etapa como profesora universitaria distaba de ser un lecho de rosas.

El FBI le seguía los pasos e hizo publicar en un diario local de que Angela era comunista. En la universidad cundió el pánico y ni el decano ni los demás profesores, pese a que simpatizaban con ella, la defendieron. Hay que tener en cuenta que estaba la guerra de Vietnam y que el gobernador de California era Ronald Reagan, fanático anticomunista y abiertamente racista. Sin embargo, un tribunal del Estado determinó que la destitución de un maestro por sus opiniones políticas era inconstitucional. 

Angela conservó el cargo y siguió enseñando, pero comenzó a ser hostigada permanentemente por medio de llamadas telefónicas y por correspondencia. A las asambleas tenía que ir acompañada de guardaespaldas, cambió de domicilio en varias oportunidades y sus clases eran todas grabadas y meticulosamente analizadas en busca de frases o comentarios que justificaran su detención por alteración del orden. Por ese lado, nunca pudieron encontrar el menor resquicio de culpabilidad, pero las presiones fueron tan fuertes que Angela debió renunciar, nuevamente por decisión de Ronald Reagan. 

Para el FBI no era suficiente, había que esperar hasta que surgiera la circunstancia que permitiera detenerla y eliminarla definitivamente.

Se cierra el cerco

La situación se presentó cuando Angela se interesó por la situación de unos negros encarcelados por denuncias menores, uno de ellos, George Jackson tenía una personalidad deslumbrante que la fascinó. El fenómeno fue mutuo y ambos se enamoraron profundamente y expresaron sus sentimientos mediante un fluido intercambio epistolar.

En enero de 1970 dos prisioneros negros de uno de los presidios de California fueron asesinados por guardias y el jurado del Condado de Monterrey dictaminó que el guardia había cometido un “homicidio justificable”. Poco tiempo después un guardia fue encontrado asesinado y Jackson y otros dos prisioneros fueron acusados de su muerte. 

Jackson pertenecía al grupo de los Panteras Negras, si a esto le agregamos su relación con Angela se podía decir que la suerte de ambos estaba sellada.

En agosto de 1970, Jonathan Jackson, el hermano menor de George, ingresó con una ametralladora en la corte del Condado Marin y tras tomar como rehén al juez, demandó que George y dos prisioneros más, fueran liberados. El plan fue un fracaso por la inexperiencia del joven que solo tenía 17 años y murió en el intento. Se culpó a Angela por el operativo y comenzó una búsqueda febril encabezada por Reagan, que se transformó en la cacería más desenfrenada del país.

El afiche de denuncia la acusa de fugitiva, asesina y secuestradora.

Una joven negra que nunca había sido detenida y no estaba directamente acusada de cometer un delito pasó a integrar la lista de los 10 delincuentes más buscados. Angela no era temida por su persona, incapaz de causar el menor daño, lo que aterrorizaba al sistema eran sus ideas y su capacidad para difundirlas.

Los avisos de captura la describieron como “armada y peligrosa”, lo que otorgaba a cualquier racista fanático, el derecho de matarla sin previo aviso y sin que se lo culpara de homicidio. La táctica y su propaganda facilitaron que se hicieran múltiples allanamientos en locales de organizaciones políticas y se encarcelaran negros con cualquier pretexto. Muchas mujeres negras fueron detenidas por el solo hecho de usar el característico peinado afro de Angela. 

Finalmente fue descubierta y apresada, siendo alojada en condiciones infrahumanas y en aislamiento total. Richard Nixon felicitó por su captura a Edgar Hoover, el director del FBI en una emisión televisada para todo el país, declarando que su arresto servirá de ejemplo a todos los demás terroristas.

Pese al brillante alegato de su abogado defensor Angela fue sentenciada a la pena de muerte. Era ese tipo de juicios que se llevan a cabo para darle al proceso una fachada de legalidad, pero a priori estaba decidida su condena. La sentencia fue retirada debido a la intensa movilización internacional que puso en muy incómoda posición al gobierno y a la justicia de Estados Unidos. Los Rolling Stones le dedicaron la canción Sweet Black Angel y John Lennon compuso para ella Angela.

Angela tiene actualmente 72 años y sigue siendo tan activa como siempre. A lo largo de su vida, se dio cuenta de que la igualdad entre blancos y negros sólo podría hacerse realidad cuando también existiese paridad de derechos entre hombres y mujeres. Por eso, también se convirtió en una figura destacada del movimiento feminista. Transformó su cátedra de la universidad en un foco de información y esclarecimiento sobre la opresión de su raza y no vaciló en arriesgar su vida en pos de esa lucha. Angela Davis es uno de esos personajes que la historia identifica como imprescindibles.

Ángeles Cabré. Angela Davis, la revolución negra. El País 23/06/2016.

Luciano Monteagudo. Yo fui utilizada para infundir miedo. Página 12, 16/09/2012.

Angela Davis habla. Ediciones de La Flor, 1972, Buenos Aires.

Angela Davis interview 1972. Talking about revolution. https://www.youtube.com/watch?v=HuBqyBE1Ppw