GUERNICA

El ataque aéreo

En 1937, Guernica era un poblado que contaba con aproximadamente 7000 habitantes. Situada en la provincia vasca de Vizcaya y a 30 kilómetros de Bilbao, solo se destacaba porque desde el siglo XV los monarcas españoles o sus representantes, juraban observar los derechos de los vascos al pie de un roble, el famoso árbol de Guernica.

El 26 de abril de ese año era lunes, día de mercado y los granjeros de los alrededores llevaban sus cargamentos de fruta cosechada durante la semana para descargarla en la calle principal. A las 16:30 horas, las campanas de la iglesia anunciaron la posibilidad de un ataque aéreo, pero la gente no prestó mayor atención a la alarma, se había acostumbrado a ver pasar aviones que continuaban sus vuelos hasta perderse en el horizonte.

Esta vez fue diferente, durante más de 3 horas, varias oleadas de aviones Junker, Heinkel y Dornier, descargaron bombas explosivas e incendiarias. La gente huía despavorida por las calles, mientras los pilotos alemanes los ametrallaban sin misericordia. Sobre los adoquines quedaron tendidos más de 1600 muertos, entre hombres, mujeres, labriegos y niños. La ciudad quedó totalmente destruida y solo se salvaron milagrosamente el famoso roble y el Parlamento local. El teniente coronel Wolfran Von Richthofen que comandó la operación aérea, declaró sentirse inmensamente feliz por el excelente desempeño de sus pilotos.

                                 Guernica después del bombardeo

Ese día fue una fecha crucial en la historia de la humanidad por el significado de los acontecimientos. Fue uno de los primeros bombardeos aéreos sobre poblaciones civiles, Guernica estaba alejada del conflicto bélico y no constituía un blanco estratégico. El único objetivo fue evaluar el poder de fuego de la aviación y esto fue confirmado por el propio Goering durante los juicios de Nuremberg.

Ni Francia ni Inglaterra tomaron debida nota de que este ataque había sido provocado por dos potencias que se estaban armando rápidamente y gobernadas por sendas dictaduras. Guernica fue el prolegómeno de la segunda guerra mundial, donde se perderían los principios más básicos de la ética y de los derechos humanos En pocos años se descargarían sobre numerosas poblaciones de Europa y la Unión Soviética, millones de toneladas de bombas que arrasarían ciudades enteras y que culminarían con los hongos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki.

En muchos sentidos, la Segunda Guerra Mundial había empezado y muy pocos, habían tomado conciencia de la hecatombe que se avecinaba. Lo que es seguro es que nadie imaginó que la masacre de Guernica daría origen a una obra sin antecedentes en la historia del arte.

La pintura

En 1937 se iba a inaugurar en París la Feria Mundial que incluiría entre sus atracciones una exposición internacional de escenas de la vida moderna. El gobierno de la República Española comisionó a Pablo Picasso para que pintara un tema relacionado con España. Desde entonces el pintor se pasó los días devanándose los sesos para encontrar un motivo que se adecuara al pedido, dibujaba bocetos que luego los convertía en bollos y arrojaba a un canasto.

La noche del bombardeo en el café Les-deus-Magots, Picasso estaba reunido con su núcleo de amigos favoritos Alberto Giacometti, Paul Eluard, André Breton y Max Ernst, parte de la elite del arte y la literatura de Europa. Faltaba el poeta español Juan Larrea quien llegó agitadísimo y con el rostro desencajado. Larrea trabajaba en el departamento de prensa de la embajada de España en París, e informó al grupo del acontecimiento que al día siguiente saldría en tapa de todos los diarios.

               Pablo Ruiz Picasso (1881-1973) y Dora Maar (1907-1997)

Picasso y su amante de turno, la fotógrafa Dora Marr, buscaron una casa que tuviera una gran habitación, porque desde el inicio el pintor había decidido que la obra tendría grandes dimensiones. Finalmente el diez de mayo, se encerró en el amplio estudio de la rue des Grands Augustins que Dora Marr le había conseguido e inició su labor artística. Cuando 25 días después salió de allí, había creado por su originalidad y por su mensaje de denuncia ante la barbarie de la guerra, la pintura más famosa del siglo XX.

El impacto logrado por el Guernica está dado no solo por las imágenes alegóricas que lo componen sino también por su tamaño. El efecto podría haber sido considerablemente menor si hubiera tenido las dimensiones de un cuadro convencional, pero mide 7,70 metros de longitud por 3,49 de altura, ocupando toda la pared de las distintas salas en que fue exhibido.

Otra decisión brillante fue no emplear colores, solo hay negros, blancos y grises y no es una obra narrativa, se trata de una representación simbólica que posee más fuerza que si el pintor hubiera incluido bombas y aviones.

Al analizar su iconografía, uno de los estudiosos de la obra, Anthony Blunt, divide a los actores de esta composición piramidal en dos grupos, el primero de los cuales está integrado por dos animales: el toro y el caballo herido. El toro de aspecto aturdido tiene la cabeza en sentido opuesto a la del cuerpo, como si le hubieran quebrado la columna cervical. El caballo, figura central del cuadro, relincha enloquecido y tiene una lanza que atraviesa su cuerpo, podría ser una alegoría de la devastada sociedad española. Los seres humanos componen un segundo grupo, en el que figuran un soldado muerto y varias mujeres: debajo del toro se encuentra una madre con la cara vuelta hacia el cielo en un ademán de angustia y dolor. Su lengua es afilada como un estilete y sus ojos tienen forma de lágrimas. Sostiene en sus brazos a su hijo ya muerto, representado con los ojos sin pupilas.

El guerreo yace descuartizado y aún mantiene en la mano una espada rota. Una mujer, aparentemente herida, se arrastra penosamente mirando al cielo y parece interrogar sobre lo que está sucediendo. Otra se asoma observando incrédula el drama que la rodea. Finalmente en el extremo derecho un hombre implora al cielo rogando a los aviones que terminen el bombardeo, mientras su casa se derrumba entre llamas.

Terminada la exhibición de la exposición de París, el Guernica recorrió varios museos de Europa hasta recalar en el MOMA (Museum of Modern Art) de Nueva York. Picasso prohibió su traslado a España mientras el dictador Franco viviera. Finalmente en 1981 fue trasladado a El Prado de Madrid en el Casón del Buen Retiro y más tarde quedó como exposición permanente en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.

De los diversos comentarios que Picasso hizo sobre el cuadro, destaco dos, uno de ellos mientras lo estaba pintando: “En la pintura que estoy trabajando y que llamaré Guernica estoy expresando claramente mi horror hacia la casta militar que asoló España en un mar de sufrimiento y muerte”.

En otra ocasión, con París sitiada por las fuerzas alemanas, un oficial nazi visitó el estudio de Picasso y cuando vio el Guernica le preguntó: “¿Usted hizo esto señor Picasso?” “No fui yo quien lo hizo, lo hicieron ustedes”.

Rodolfo Rabanal. Guernica y el toro. Suplemento Radar de Página 12, 26/06/2016.

Hugh Thomas. The Spanish Civil War. Harpers Colophon Books, New York 1963

Pablo Picasso. Guernica. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. http://www.museoreinasofia.es/coleccion/obra/guernica.

Pierre Daix. Picasso. The World of Art Library. Thames & Hudson. London 1965.