EL GENIO DIABÓLICO DE LENI RIEFENSTHAL

Helena Amalia Bertha, más conocida como Leni Riefensthal, fue una de las mujeres más controvertidas del siglo XX. Denostada por muchos y admirada por otros tantos, coqueteó con el nazismo abiertamente, se codeó con Hitler, Goebbels y la plana mayor del Führer y colaboró a través de su producción cinematográfica al engrandecimiento del Tercer Reich. 

Sin embargo, las crónicas la tratan con cierta benevolencia, incluso la Enciclopedia Britannica, en una edición en que ella aún vivía, hace una cronología casi aséptica de su existencia. Esta tolerancia que le otorgaron los medios obedece a que Leni tenía una belleza y personalidad atrapante, era temeraria hasta el extremo, era seductora y por sobre todas las cosas poseía un talento notable que lo volcó en la fotografía y en el arte cinematográfico.

                    Leni Riefensthal (1902-2003)

De joven se dedicó a la danza, pero una lesión de la rodilla le hizo cambiar el rumbo y si podemos mencionar un punto de inflexión en su vida, este fue cuando quedó fascinada al ver el Acorazado Potemkin, la genial película de Serguéi Eisenstein.

En 1932, realizó su primera producción: La Luz Azul, filmada en los Alpes, donde la temeraria Leni, para quién la palabra miedo, no existía en su vocabulario, actuando también como actriz, bordeó precipicios y trepó peñascos escarpados para cumplir con el guion. El film se basaba en una leyenda de los Dolomitas italianos. En las noches de luna llena, el pico del monte Cristallo irradiaba una maravillosa luz azul que atraía a todos los jóvenes de la villa, quienes eran arrastrados como sonámbulos y se despeñaban matándose entre las rocas. Solamente Junta (Leni Riefenstahl), una especie de gitanilla, alcanzó la luz sin que le ocurriera nada y, por lo tanto, fue considerada una hechicera.

          Junta (Leni Riefensthal) en una escena de La Luz Azul

La película, por la calidad fotográfica, las escenas de peligro y el propio argumento de acción y suspenso, ganó premios y la catapultó a la fama. La Luz Azul encandiló a Hitler quién percibió que Leni calzaba perfecta para su máquina de propaganda. Gracias a Goebbels, quién secretamente la amaba, Leni se convirtió en la cineasta número uno del nuevo régimen.

Los nazis eran afectos a grandes escenografías que infundían miedo y admiración. Construyeron gigantescos edificios, estatuas abrumadoras de los mitos germánicos y diseñaron una nueva Berlin con amplias avenidas coronadas por esvásticas e imágenes de soldados destinados a conquistar, no sólo Europa, sino el Este frío del gran enemigo comunista, ya vencido y esclavizado. A esto se sumaba una cinematografía documental que atemorizaba al espectador ante la grandeza de lo que estaba viendo: la expresión ceremonial del nacionalsocialismo, tarea que correspondió al enorme talento de Leni Riefensthal.

       Una de las imponentes escenas de El triunfo de la voluntad

El triunfo de la voluntad es un film propagandístico desarrollado en ámbitos enormes, con miles de soldados rigurosamente alineados, estandartes similares a los de las legiones romanas, antorchas gigantescas y la cruz esvástica en tamaños descomunales. La estética resultaba agobiante y fascinante a la vez. Las escenas ejercían una seducción perturbadora, donde se hallaba un público totalmente hipnotizado ante la arenga grandilocuente y gestual de Hitler, expresándose a los gritos sobre el grandioso porvenir de la raza superior alemana. En el film se destaca la coreografía de las masas, los movimientos disciplinados de miles de cuerpos y los desfiles. Porque la sociedad tenía que estar militarizada y responder incondicionalmente al partido nazi. Todos debían entregar su cuerpo al líder que era dueño de la vida y de la muerte. Todos, inclusive Leni Riefensthal y su estética. Repudiable por el significado de su contenido, puede afirmarse sin embargo, que fue el mejor documental de propaganda jamás rodado. Mussolini, Franco y Stalin incursionaron en este tipo de mensajes, pero nunca lograron los niveles de perfección que logró Hitler, les faltó el talento de Leni.

Hacer click aquí para ver escenas del film 

Otra de sus producciones brillantes fue Olympia, a pedido del régimen para destacar los juegos olímpicos que se realizaron en Berlín en 1936. Si no se profundiza, la película constituye un documental deportivo excelente, pero está llena de mensajes subliminales. El documental pretendía mostrar la superioridad de la raza, al comparar las fuertes extremidades de jóvenes atletas arios con los semidioses de los antiguos juegos olímpicos.

Utilizó técnicas fílmicas muy avanzadas para la época, que más tarde, se convertirían en estándar de la industria cinematográfica, tales como ángulos de cámara inusuales, cortes abruptos, primeros planos extremos y fijación de cámaras en el estadio para filmar al público. En 1960, Olympia fue votada por cineastas como una de las diez mejores películas de todos los tiempos.

                 Dos escenas de Olympia

Al término de la guerra, fue detenida e interrogada por el ejército norteamericano. Le confiscaron todas sus posesiones, ente ellas las copias de sus películas. Leni se defendió siempre de sus acusaciones de nazismo diciendo que había pecado de ingenua pero no de mala voluntad. Como tantos miles de alemanes de aquella época, negó conocer el exterminio que estaba sucediendo en su país. No obstante, nunca pareció lamentarlo. Tratando de ser piadosos, podemos decir que al menos fue muy oportunista.

                        Leni con Hitler

Tras ser liberada por los norteamericanos, una guarnición francesa en El Tirol, la volvió a detener. Vivió varios meses en la miseria y su matrimonio fracasó. Estuvo internada temporariamente en un manicomio donde le aplicaron sesiones de electroshock para «desnazificarla»

En varios juicios sucesivos, a instancias norteamericanas y francesas, salió con veredicto favorable, que reconocía su no-implicación ni en el partido ni en ninguna otra de sus ramificaciones y que su relación con Hitler y el nazismo era estrictamente profesional. Tras una última apelación la calificaron solamente como simpatizante (no perteneciente) del partido nazi.

A partir de la década de 1950, Leni inició una nueva y estimulante etapa profesional, esta vez como fotógrafa. Viajó por África, donde quedó prendada de los atléticos cuerpos de «Los Nuba». Se obsesionó con la idea de filmarlos, y a pesar de los peligros y los consejos en contra (tenía ya 60 años), partió para el sur de Sudán en las más adversas circunstancias.

En años posteriores realizó varias producciones sobre la vida submarina. Su estilo fue imitado por varios fotógrafos de revistas de gran tirada. Aun en su senectud, Leni desarrolló una gran actividad en pro de su arte, llegando a sufrir un grave accidente de aviación que la dejó con varias secuelas. Falleció a los 101 años en su casa de Poecking, a orillas del Danubio.

Siempre se defendió diciendo que ella solo era una artista y que filmaba lo que le pedían y que toda su vida estuvo volcada a la perfección de su arte. No es más ni menos culpable que los científicos, físicos e ingenieros que actualmente fabrican armas letales y se consideran inocentes porque no son ellos quienes las lanzan.

                        Leni en el juicio de Nuremberg (1948)

Suplemento cultura. Muere a los 101 años Leni Riefenstahl, cineasta oficial del régimen nazi. Diario El País, España, 09/09/2003.

Leni Riefensthal. Encyclopaedia Britannica. Chicago 1995

José Pablo Feinmann. La música bajo el Tercer Reich. Página 12, 08/01/2012.

Pablo Kurt. El triunfo de la voluntad. Filmaffinity. http://www.filmaffinity.com/es/film241205.html

Robert C Schneider. Leni Riefenstahl's "Olympia": Brilliant Cinematography or Nazi Propaganda? The Sport Journal. http://thesportjournal.org/article/leni-riefenstahls-olympia-brilliant-cinematography-or-nazi-propaganda.

Slajov Zizek. Aprendiendo a amar a Leni Riefenstahl. Zizek en Español. http://zizekspanish.wordpress.com/2010/06/26/aprendiendo-a-amar-a-leni-riefenstahl/

Enrique Martínez Salanova Sánchez. Leni Riefenstahl. http://www.uhu.es/cine.educacion/cineyeducacion/figurasriefensthalt.htm