EL NEGRO CELE

Era 1920 cuando Hipólito Yrigoyen estaba en la mitad de su primera presidencia, el negro Cele pateaba las calles de Villa Crespo, el barrio que lo vio nacer, sin un mango en el bolsillo. Ávido lector de los poetas contemporáneos Alfonsina Storni, Amado Nervo, Rubén Darío y muchos otros, había tomado conciencia de que ese género romántico y finamente elaborado, no era su fuerte. Imposible competir con esos gigantes de rima exquisita y por momentos edulcorada. Él pertenecía al ambiente de los cafés, donde filosofaban y discutían soñadores, anarquistas, bohemios y tahúres.

                         Celedonio Flores (1896-1947)

En esas andaba, pensativo y sin dinero cuando se enteró que el diario “Última hora” en su sección “El gorro de dormir” premiaba con cinco pesos semanales al autor de los versos que allí se publicaban. El negro Cele envió su poema titulado “Por la pinta” y ganó los cinco pesos, pero logró algo infinitamente más importante: que lo leyera Carlos Gardel.

Según la anécdota, Gardel lo citó a un encuentro y cuando vio al negro Cele que sólo tenía 18 años pero que por su rostro aniñado y baja estatura, parecía menos, le preguntó su nombre. “Celedonio Flores” fue la respuesta. “Y decime ché pibe ¿quién escribió estos versos tu papá o tu tío?

El negro Ricardo, el guitarrista de Gardel le puso música y le cambió el nombre y así nació “Margot”, una de las letras más famosas de la poesía tanguera. Tal es el nombre del personaje central del tango, en que la mina es descrita con rencor y despecho por su novio del barrio al cual abandonó en busca de una vida más holgada que la del conventillo en que vivía:

Yo recuerdo, no tenías casi nada que ponerte,

hoy usas ajuar de seda con rositas rococó,

¡me reviente tu presencia... pagaría por no verte...

si hasta el nombre te han cambiado como has cambiado de suerte:

ya no sos mi Margarita, ahora te llaman Margot!

Grabaciones en pasta de Margot, una cantada por Carlos Gardel y la otra por Alberto Castillo

A partir de allí nació una entrañable amistad entre Gardel y Celedonio y el Zorzal le grabó 21 temas, entre los cuales se encontraba uno de los mayores éxitos de toda su trayectoria: "Mano a mano", tango en el que un varón salda cuentas con la mujer a la que amó y le ofrece su desinteresada ayuda para cuando ella sea "descolado mueble viejo".

                       Portada de Mano a Mano, cantado por Carlos Gardel

Quizás uno de los pocos tangos de Celedonio, que Gardel no cantó fue “Corrientes y Esmerada”, por la sencilla razón de que ya había fallecido en el accidente de Medellín. Celedonio lo homenajea en las últimas estrofas:

En tu esquina criolla cualquier cacatúa

Sueña con la pinta de Carlos Gardel.

En la poesía tanguera se puede decir que hay dos vertientes principales: una rica en bellísimas metáforas no superadas por ningún otro género musical y en ese grupo se encuentran Homero Manzi, los hermanos Virgilio y Homero Expósito, Cátulo Castillo y otros autores valiosos. Celedonio pertenece junto con Discépolo a un estilo con abundancia de términos lunfardos, ubicados con gracia y exquisita precisión que permiten describir con un trazo, escenas que uno se imagina como si las estuviera viendo.

Ya, después, en la carpeta, empecé a probar fortuna

y muchas veces la suerte me fue amistosa y cordial...

Otras veces salí seco a chamuyar con la luna,

por las calles solitarias del sensiblero arrabal...

“Canchero”. con música de Arturo De Bassi.

Hacer click aquí para escucharlo por Carlos Gardel

http://www.youtube.com/watch?v=X_MdphXA8E0

Decime

si conocés la armonía,

la dulce policromía

de las tardes de arrabal,

cuando van las fabriqueras

tentadoras y diqueras

bajo el sonoro percal...

Muchacho, con música de Edgardo Donato.

Cotorrito mistongo, tirado

en el fondo de aquel conventillo,

sin alfombras, sin lujo y sin brillo,

¡cuántos días felices pasé,

al calor del querer de una piba

que fue mía, mimosa y sincera! ...

El bulín de la calle Ayacucho, con música de los hermanos Servidio.

Ya se lo había dicho: “Del laburo

sin hacer estación, venite a casa.

No es que yo esté celoso, te lo juro,

pero si vos no estás... no sé qué pasa...”

Pero ella se olvidó, sucia y borracha

llegó como a las nueve la muchacha

por seguirle la farra a un gigoló.

Los sopapos, me dijeron los vecinos,

Parecían, me dijeron, parecían,

Los aplausos de una noche de gala en el Colón.

Biaba, con música de Edmundo Rivero.

               Edmundo Rivero cantando el tango Biaba

Celedonio llegó a componer alrededor de ciento cuarenta tangos. Como no puede ser de otra manera, hay varios prescindibles pero cualquier aficionado sabe que otros muchos son la historia del tango y en varios aspectos alcanzó la categoría de pionero. 

El gobierno que se instaló tras el golpe militar de 1943, por consejo del vicario castrense Monseñor Franchesqui, prohibió la difusión de los tangos que tuvieran palabras lunfardas en su contenido. Celedonio y Discépolo fueron los más afectados por esa absurda medida, tomada por quienes que no entendían el sentimiento popular y su modo de expresión, y mucho menos los tangos. Las letras de las composiciones fueron modificadas a tal punto que amargaron los últimos años de vida de Celedonio. La censura fue desapareciendo después, pero él no vivió para verlo. Falleció el 28 de julio de 1947 a punto de cumplir 51 años.   

Javier Barreiro. La elegía en los tangos de Celedonio Flores. http://javierbarreiro.wordpress.com/2010/01/19/la-elegia-en-los-tangos-de-celedonio-flores/

Carlos Taboada. Celedonio Esteban Flores. El negro Cele. Investigación tango. http://www.investigaciontango.com/inicio/index.php?option=com_content&view=article&id=108:celedonio-flores&catid=43:poetas&Itemid=63

Julio Nudler. Celedonio Flores. Todo tango. http://www.todotango.com/spanish/creadores/celedonio.asp