LA LARGA MARCHA DE HERZOG

Lotte Eisner era un personaje sagrado en el mundo de la cinematografía alemana y francesa. También era historiadora escritora y poeta. Guionistas y directores de cine la veneraban por sus consejos, sugerencias y ayuda y entre ellos su mayor admirador es Werner Herzog. En 1974 el cineasta recibió una llamada de un amigo de París: “Lotte está gravemente enferma y es probable que pronto muera”.

                                   Lotte Heisner (1896-1983)

Herzog consideró que eso no debía suceder, no en ese momento en que el cine alemán no podía prescindir de ella. “No voy a permitir que eso suceda” se dijo y acto seguido agarró una campera, una brújula y un bolso donde puso lo estrictamente necesario y se dirigió a París…a pie, caminando, como un exorcismo para alejar la muerte. La empresa era hercúlea porque Herzog se encontraba en Munich a 684 kilómetros de la casa de su amada Lote. A esa distancia había que agregar varios kilómetros más, porque a menos que volase, no se puede ir en línea recta.

Partió de su casa el 23 de noviembre de 1974, caminó durante 21 días impulsado por sus 32 años, una voluntad de hierro y su veneración por Lotte. Durmió en cobertizos, cementerios, casas deshabitadas, atrio de iglesias y también conseguía alojamiento de alguna persona que no lo tomaba por ladrón pese a su aspecto de vagabundo. Algunos días comía poco o nada, todo dependía de que en el camino hubiera una posada o un restaurante y muchas veces calmó su sed con agua de arroyos. Los primeros días de diciembre empezó a nevar y cuando Herzog miraba hacia atrás veía sus huellas que se perdían en la distancia.

El 14 de diciembre, llegó a París y se dirigió a la casa de Lotte, estaba mucho más delgado, los pies destrozados y su rostro reflejaba las penurias pasadas, pero Lotte estaba viva y además alcanzó a vivir 9 años más.

                                        Werner Herzog (1942-).

El episodio, que años después Herzog lo plasmó en el libro “Del caminar sobre hielo”, según la traducción al castellano, constituye una muestra de la personalidad del cineasta. Lo que para cualquiera era una aventura imposible y absurda, para Herzog era un desafío más dentro de sus típicos emprendimientos. Herzog trató de la obsesión del hombre ubicado en la naturaleza, intentando de conquistarla y fracasando muchas veces. Una vez declaró que sus film son él mismo y esa afirmación alcanza su máxima expresión en Fitzcarraldo cuya producción le llevó tres años de penurias y esfuerzos descomunales.

El guión se refiere a un ambicioso y visionario europeo del siglo XIX, que se introduce en plena selva amazónica para construir un teatro de ópera donde pudiera cantar Caruso. El personaje era un irlandés millonario también conocido como “El Rey del Caucho”, llamado Brian Sweeney Fitzgerald, alias Fitzcarraldo quién para realizar su plan, debió transportar un gran barco fluvial de 340 toneladas por tierra, pasando por encima de un monte, para lo cual contó con la ayuda de cientos de nativos. Para el protagonista que no era afecto a recurrir a trucos ni efectos especiales, el traslado del barco se convirtió en una obra titánica subiéndolo y bajándolo en una sola pieza, para luego ponerlo a navegar en un amplio río. Fue esta parte de la hazaña la que más impactó a Herzog, quién se dijo “si Fitzcarraldo pudo hacerlo, yo también”.

             Subiendo el barco por una colina durante la filmación de Fitzcarraldo

El rodaje de la película fue extenuante y decenas de veces el equipo de filmación estuvo al borde del fracaso. “Sabíamos que habría dificultades, pero no pudimos imaginar que serían tan serias”, manifestó Herzog, con mirada alucinada, en un momento del rodaje. “Tratamos de pensar lo impensable, pero nuestras imaginaciones no fueron lo suficientemente fértiles. Hemos caminado en el borde entre dos abismos y no hemos caído, pero el camino se hace cada vez más estrecho. Hay gente que ha muerto... Pero no tengo alternativa, tengo que hacer este trabajo. Viviré mi vida, o la terminaré en este proyecto”.

En un momento, cuando la producción de Fitzcarraldo se encontraba al borde del fracaso, sus inversores en Alemania le preguntaron si realmente tenía el entusiasmo, la voluntad y la fuerza para seguir (estaban filmando en el centro de la jungla peruana y tenían que viajar 300 kilómetros para llegar al telex más cercano, su única forma de comunicación con el mundo externo). Herzog respondió: “¿Cómo me pueden hacer esta pregunta? Si abandono este proyecto seré un hombre sin sueños y yo no quiero vivir así. Vivo o muero con este proyecto.”

Los primeros percances surgieron cuando, después de seis semanas de rodaje, Herzog tuvo que empezar de nuevo. El protagonista original, el estadounidense Jason Robards, cayó víctima de una feroz disentería y tuvo que volar a Los Angeles, de dónde su doctor le prohibió regresar. Luego intentó con Mick Jagger de la banda de los Rolling Stones, quien no soportó las penurias y regresó a la civilización a integrarse con su grupo musical. Finalmente, Herzog recurrió nuevamente al conflictivo y violento Klaus Kinski, quien además era un psicópata sexual.

                        Klaus Kinski (1926-1991).

Ambos habían filmado Aguirre, la ira de Dios, también en la selva amazónica. Decir que la relación entre Kinski y Herzog era tormentosa, sería una definición benévola. La afición que poseía el excéntrico cineasta por hacer del cine un escenario de la realidad hacía cortocircuito junto a la personalidad egomaníaca del actor. Su vínculo fue muy estrecho, al punto que, como dos animales, se entendían sin pronunciar palabra, aunque también tan insano como para desear, literalmente, asesinarse uno al otro. Las sendas humillaciones que recibía el director en el set de grabación podían durar horas hasta que su actor fetiche decidía callarse y era el momento en que la cámara comenzaba a rodar, creando escenas brutales y verosímiles. Evidentemente entre ambos había una relación sadomasoquista ya que filmaron juntos cinco películas.

                                  Klaus Kinski en una escena de Fitzcarraldo

Herzog se caracterizaba por cumplir sus promesas y proyectos sin retroceder nunca. Otro ejemplo fue la famosa anécdota con el cineasta Erroll Morris quien se había sumergido en un proyecto fílmico que parecía superar su capacidad. Herzog para estimularlo anunció públicamente que si Morris lograba terminar la producción, él Herzog, cocinaría uno de sus zapatos y se lo comería. Ante el desafío Morris finalizó la película que se llamó La puertas del paraíso. Herzog cumplió su promesa y rodeado de un selecto público y una cámara que lo filmaba se comió su zapato.

“La gente frecuentemente dice que soy un cineasta excéntrico y marginal. Pero si miras mis películas verás que no tienen nada de excéntricas... Aunque sean soldados que están alucinando o enanos sordomudos, no son freaks. La gente no está patológicamente loca. Es la sociedad que está loca. Son las situaciones en las que se encuentran y las personas que las rodean, que están locas".

Mariana Enríquez. El sacrificio. Suplemento Radar de Página 12, 22/02/2015.

Werner Herzog. Del caminar sobre hielo.

http://www.revistaenie.clarin.com/escenarios/cine/vida-obra-Werner_Herzog_0_1076292817.html

Luciano Monteagudo. Un documental alucinante sobre el más alucinante de los rodajes. Página 12, 16/07/2002.

Andrés Hax. Vida y obra de Werner Herzog. Suplemento Ñ, 31/01/2014